Модернизируя свою систему противоракетной обороны, Королевские силы противовоздушной обороны Саудовской Аравии (RSADF) ввели в эксплуатацию свою первую батарею системы Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) американского производства.
На церемонии ввода в эксплуатацию в Институте саудовских сил противовоздушной обороны в городе Джедда в июле 2025 г., командующий RSADF генерал-полковник Мазиад бин Сулейман аль-Амро вручил флаг батареи командиру недавно сформированного подразделения.
Для работы с системой THAAD группа саудовских офицеров прошла двухэтапный курс обучения в США. Первый этап состоял из 20 недель индивидуального обучения на базе Форт-Блиссе, штат Техас. Каждый стажер должен был сдать экзамен по английскому языку и соответствовать другим требованиям. Второй этап включал полевую подготовку в самой Саудовской Аравии.
Девяносто семь саудовских офицеров прошли индивидуальную подготовку на Форт-Блиссе в ноябре 2024 г., но цель состоит в том, чтобы обучить более 760 саудовских военнослужащих управлению семью батареями THAAD.
В ноябре 2018 г. официальные лица США и Саудовской Аравии подписали контракт на 15 млрд. долл. на закупку Королевством Саудовская Аравия 44 пусковых установок ракет THAAD, 360 ракет-перехватчиков THAAD и другого оборудования. Батарея THAAD состоит из шести пусковых установок M1120 с восемью ракетами-перехватчиками каждая, двух мобильных тактических оперативных центров и наземного радара с дальностью наблюдения до 966 км.
Система THAAD, предназначенная для поражения баллистических ракет малой и средней дальности на завершающей стадии полета, играет важную роль в защите вооруженных сил США и союзников с момента ее первого поступления на вооружение в 2008 г. «Это повысит возможности противовоздушной обороны Саудовской Аравии по перехвату баллистических ракет», — считает д-р Ахмед аль-Шихри, глава Саудовского экспертного форума.
Саудовская Аравия обеспечила сборку некоторых компонентов для THAAD на месте с целью расширения производственных и технологических возможностей Саудовской Аравии в рамках плана национализации оборонных закупок, изложенного в документе «Видение до 2030 г.».
Саудовская Аравия и США являются надежными партнерами и регулярно принимают участие в двусторонних и многосторонних военных учениях, таких как «Red Flag» («Красный флаг»), «Eagle Resolve» («Решительный орел») и «Red Sands» («Красные пески»), направленных на повышение оперативной совместимости и наращивание возможностей противовоздушной обороны.