В то время как передовые технологии по-прежнему занимают центральное место в военной авиации, мастерство и профессионализм летных экипажей и наземных команд обеспечивают основу успеха в сложных условиях, таких как операция «Epic Fury» («Эпическая ярость»). Этот человеческий фактор, сформированный в результате интенсивной подготовки и глубокой преданности делу, гарантирует, что союзники и партнеры, а также стратегические конкуренты считают военных США бесспорными экспертами.
Подготовка бомбардировщика к вылету начинается задолго до взлета вместе с руководителями экипажей и бригадами технического обслуживания. Эти высококвалифицированные техники отвечают за готовность всех узлов сложных самолетов, таких как B-52 Stratofortress. «Мы первые, кто прикасается к самолету, когда он приземляется, и мы последние отходим от него перед взлетом, – отмечает американский ефрейтор Джабари Конер. – Жизни пилотов в наших руках». Это чувство ответственности заставляет наземные команды работать в сложных условиях, от экстремальных погодных условий до проблем развертывания в пределах меньшего чем обычно пространства, чтобы обеспечить готовность каждого самолета к выполнению боевых заданий.
Профессионализм технических специалистов отражается и в работе летного экипажа. В состав экипажа B-52 входят старшие борттехники, которые обеспечивают координацию между оперативными и техническими подразделениями и устраняют неисправности непосредственно в ходе полета. Такая интеграция имеет решающее значение для длительных полетов, когда самолет может находиться вдали от стационарных баз поддержки. Между пилотами и наземным персоналом сложились отношения, основанные на взаимном доверии и уважении. Это нередко проявляется в коротких жестах подтверждающие готовность и символизируют доверие.
Программа обмена военнослужащих ВВС США позволяет американским пилотам работать в эскадрильях стран-партнеров, а пилотам из стран-партнеров – в подразделениях США. Такие обмены способствуют развитию глубокого взаимопонимания и оперативной совместимости.
В то время как современные бомбардировщики являются убедительным символом военной мощи, огромный опыт людей, которые летают на них и обслуживают их, придает этому символу особое значение. Сочетание преданности делу наземных бригад, мастерства пилотов и прочных взаимоотношений между ними создает образ контролируемой и компетентной организации.