Пилоты-герои

Четыре пакистанских пилота вертолетов спасают британских альпинистов на смертельной высоте

Майор Музаффар Ахмед, Вооруженные силы Пакистана 

Спокойным солнечным днем 29 мая 2018 г. три опытных альпиниста – Брюс Норман, Тимоти Миллер и Кристиан Хьюбер – начали свое восхождение на пик Ультар Сак в Пакистане. Норманд и Миллер приехали из Великобритании, а Хьюбер из Австрии. У всех троих была особая тяга к северным территориям Пакистана, что видно из их экспедиций на другие горные вершины во время предыдущих альпинистских сезонов. 

После того, как их по воздуху доставили в г. Гилгит, они прошли через луг Фэйри Мэдоуз и вышли к курорту на берегу реки Ханза. Время и погода были идеальными для похода. Желая добраться до своего конечного пункта назначения, они пять-шесть часов шли вдоль реки Ханза и достигли поселка Каримабад. Постоянный освежающий гул реки, текущей параллельно дороге, еще больше вдохновлял их на восхождение.

Покорение вершины Ультар Сар было трудной задачей, однако, сила их решимости превышала трудность. Ультар Сар (также известный под названиями Ультар, Ультар – 2 и Боджохагур Дауназир – 2) – это самая высокая вершина в юго-восточной части Батура Мустаг, горной цепи в составе Каракорумских гор. Она находится примерно в 10 километров к северо-востоку от Каримабада, города на Каракорумском шоссе в долине реки Ханза. 

Имея высоту 24 238 футов, Ультар Сар не только является одним из самых высоких пиков Каракорумских гор, но также представляет собой впечатляющее зрелище, возвышающееся над местным ландшафтом. Его южный склон в районе Каримабада возвышается на 17 388 футов над рекой Ханза. Этот пик заметно выделяется в группе Батура в Каракорумских горах. Вокруг Ультар Сар находятся известные вершины Ледифингер, Марбл, Харчиндер, Пассу и Диран. Рядом расположены известные ледники Аттабад, Ультар, Хуссан Абад и Батура. 

Альпинистам трудно покорить эту вершину чисто физически: там сплошной лед, нависающие скалы, расщелины и острые утесы. В прошлом было предпринято много попыток покорить эту вершину, но почти все они потерпели неудачу. Лишь экспедиция из Японии успешно взошла на эту вершину в 1997 г. Норманд, 51-летний физик, был руководителем группы. Он был в экспедициях в Пакистане 13 раз. Однако, для Миллера, 21-летнего студента-геолога, это была первая попытка восхождения на гору в Пакистане. Из Каримабада они переместились в Шахабад, где остались на две недели для акклиматизации. 18 июня 2018 г. они добрались до базового лагеря в Ахмедабаде, полностью оснащенные всем необходимым для восхождения на вершину. Два дня спустя, применяя технику альпинизма, они начали покорение пика Ультар Сар. Погода была идеальной.

Выбранный ими метод восхождения предполагает самодостаточность – альпинисты несут с собой все свои продукты, палатки и оборудование. На отрезках пути, ведущих к Лагерю – 1 и Лагерю – 2, они встретились с некоторыми трудностями, связанными с нависающими утесами и опасениями относительно изменчивой погоды.

27 июня погода испортилась гораздо существеннее, чем предсказывали синоптики. На высоте всего лишь 19 700 футов снежная буря заставила их отказаться от своих планов. Ожидая возможности начать спуск, они в Лагере – 2 в снегу выкопали платформу для своей палатки, рассчитанной на трех человек. В ночь с 29 на 30 июня примерно в час ночи лавина погребла их под 2-х метровым слоем льда.

Началась борьба за выживание. Миллер зубами прогрыз проход в погребенной под снегом палатке и выбрался на поверхность, а затем стал откапывать своих товарищей. Через воздушную яму Миллер вытащил наполовину потерявшего сознание Норманда. Вместе они стали предпринимать отчаянные попытки обнаружить Хьюбера. 

Им потребовалось больше часа, чтобы обнаружить своего австрийского коллегу, однако, спасти его они уже не могли – Хьюбер задохнулся под тяжестью лавины. Ему было всего лишь 40 лет. Позднее Норманд скажет: «Мы потрясены и опечалены тем, что не смогли спасти своего товарища. Кроме того, мы выражаем соболезнование членам его семьи, особенно единственному сыну Кристиана, в связи с утратой дорогого им человека». 

Высвободившись из занесенной лавиной палатки, оба альпиниста поняли, что они оказались один на один со снежной бурей, одетые лишь в легкую одежду. Они были вынуждены откопать из-под снега свою аптечку, чтобы избежать обморожения. Миллер и Норманд сообщили по спутниковой связи о сложившейся ситуации своему туроператору, попросив выслать вертолет для их спасения. К сожалению, 30 июня погодные условия не позволили провести спасательную операцию. Выжившие альпинисты два дня провели в сломанной палатке, ожидая улучшения погоды, которое даст возможность провести операцию по их спасению. 

Несмотря на то, что погода все еще была неблагоприятной, пилоты пятой эскадрильи пакистанских ВВС 1 июля в 5 часов утра вылетели из Скарду в направлении пика Ультар. Через час два вертолета Ecureuil, пилотируемые майором Факхар-и-Аббасом и вторым пилотом майором Иртаза Али Хамади и экипажем второго вертолета – майором Абидом Рафиком и вторым пилотом майором Зиа-ур-Рехманом – достигли реки Ханза. 

После дозаправки они снова взлетели и примерно в 6:30 утра достигли района схода лавины, находившийся на высоте почти 4 мили над уровнем моря. Почти 20 минут у них заняли поиски альпинистов. Затем начались настоящие трудности. Командир группы майор Факхар-и-Аббас рассказывает: 

«Мы стали искать подходящее место для посадки. Высота была экстремальная. Наши опасения вызвал факт полного отсутствия базовых средств захода на посадку, таких как ветроуказатель, разметка вертолетной площадки, ровной поверхности и вообще любого вспомогательного фактора. Мы сделали несколько попыток оценить конфигурацию места посадки и наличие безопасных границ. Несмотря на небольшие границы площадки и температуру минус 2 градуса по Цельсию, мы, наконец, приняли решение садиться. Майор Абид Рафик очень профессионально посадил вертолет на обледеневшую скалу и подобрал Тима Миллера и погибшего Кристиана [Хьюбера]. Затем я посадил вертолет и подобрал г-на Брюса Норманда со всем оборудованием, после чего мы вылетели обратно. Это была впервые совершенная беспрецедентная посадка на высоте 19 700 футов. Когда вертолеты стояли так близко друг к другу на остром, как бритва, утесе, любая ошибка или просчет могли быть фатальными для всех нас». 

В 7:30 утра вертолеты благополучно приземлились в Ханза. 

Эта отважная спасательная операция майора Факр-и-Аббаса и его группы в необычных и опасных условиях удостоилась признания и благодарности не только со стороны спасенных альпинистов, но и со стороны Верховного Комиссариата Великобритании в Пакистане и международных СМИ. Замечательные действия пилотов армейской авиации не только подняли дух альпинистов, желающих приехать в Пакистан для покорения вершин, но также улучшили международную репутацию Пакистана. 

Мы по-настоящему гордимся нашими авиаторами, которые не только отважно сражаются в войне Пакистана против террористов, но и играют существенную роль в ликвидации последствий стихийных бедствий и проводят спасательные операции в опасных условиях.