Пилоты вертолетов Blackhawk совершенствуют свои навыки, чтобы иметь возможность поддерживать наземные войска и бороться с терроризмом
Лейтенант Джек МакКейн, ВМФ США
Фотографии ВМФ США
Выкарабкиваясь из моего С-17 на аэродроме в Кандагаре в мае 2018 г., я испытывал, наверное, самые острые ощущения за всю свою военную карьеру. К тому времени в качестве пилота вертолета я уже побывал в трех точках: на Тихом и Индийском океанах и в Персидском заливе. В этой моей четвертой точке службы обстановка была совершенно новая и коренным образом отличалась от всего, что мне приходилось делать раньше. Я был единственным офицером ВМФ США, приписанным к 441-й Воздушной экспедиционной эскадрилье советников в Афганистане. Я был пилотом с довольно большим опытом действий на море, но почти не имел никакого опыта полетов в пустыне и в горах. Именно это представляло для меня самую большую проблему во время службы в Афганистане и превратило меня в объект постоянных шуток в нашей эскадрилье.
В течение года до моего прибытия в Афганистан – благодаря программе под названием «Руки Афганистана» – я и другие военнослужащие США изучали историю, культуру, политику и экономику Афганистана, а также прошли интенсивный курс изучения одного из языков, на котором говорят в этой стране. Идея состояла в том, чтобы создать кадры советников, которые установят хорошие отношения с афганскими партнерами и проинформируют американских военных о том, как повысить роль советников для армии и правительства Афганистана. После прибытия в Кандагар в мои обязанности входило обучать и консультировать офицеров и экипажи первой в Афганистане эскадрильи вертолетов UH-60 Blackhawk.
После краткого ознакомления с местными условиями полетов я приступил к инструктированию новых авиаторов относительно того, как управлять вертолетом Blackhawk и как использовать его в бою. Цель состояла в том, чтобы подготовить квалифицированную, профессиональную и жизнеспособную эскадрилью. Я работал с энергичными, умными и мыслящими молодыми офицерами, желающими принести пользу свое стране. После нескольких полетов я был под впечатлением от навыков и настойчивости пилотов, прибывших из разных регионов и культурных анклавов Афганистана, ежедневно стремившихся повысить свою боеготовность. Помимо просто управления вертолетом у пилотов эскадрильи Blackhawk были и другие сложные обязанности. Каждому пилоту была предписана специфическая роль, и он должен был изучить ее от начала до конца. Например, если пилоту выпадала роль тактического офицера, то он должен был сесть со своим американским советником и разработать стандартные операционные процедуры, отвечающие уникальным требованиям оперативной обстановки в южном Афганистане. С этой ролью было бы трудно справиться даже опытному авиатору, не говоря уже о пилоте, плохо знакомому с данной моделью вертолета. Я впервые встретил майора М. Салима, когда он был именно в этой роли.
К тому моменту как я стал его советником, майор Салим уже участвовал в операциях в Кандагаре, Хелманде и Урузгане. На самом деле, он совершал вылеты из Кандагара в течение семи лет, налетав тысячи боевых часов на ракетонесущем вертолете Ми-17. Он летал в самых горячих точках, поддерживая афганские наземные войска воздушными атаками, медицинской эвакуацией, ближней поддержкой с воздуха, логистическими и транспортными заданиями. Он был одним из первых афганских пилотов, с которыми мне посчастливилось летать, и у нас установились отличные рабочие отношения. У него есть стремление к освоению всего нового, он сообразительный, широко образованный и скромный человек, приверженный повышению профессионализма ВВС Афганистана ради обеспечения мирного будущего для своей страны. Я ни разу не видел, чтобы он перестал работать над повышением боеспособности своей эскадрильи или перестал вдохновлять своих коллег-пилотов. Мне также повезло увидеть его бесстрашие перед лицом серьезной опасности, когда он демонстрировал личную отвагу и стремление помочь наземным войскам, постоянно помня о том, насколько Blackhawk может помочь наземным силам в успешном и безопасном выполнении заданий. Он является образцом лучших качеств афганских ВВС и согласился поделиться некоторыми своими соображениями с журналом «Unipath»:
Лейтенант МакКейн: Вы из какой части Афганистана?
Майор Салим: Я из Панджшира. Родился я в Кабуле, но когда Талибан занял Кабул, я с семьей перебрался в более безопасный Панджшир.
Лейтенант МакКейн: Что делает Blackhawk особым вертолетом?
Майор Салим: У нас сейчас больше вертолетов, чем когда-либо было в афганских ВВС. После получения H-60 ситуация на полях сражений изменилась. Сейчас мы можем эвакуировать пострадавших и оказывать поддержку наземным войскам в любом месте, где это необходимо. Blackhawk нужен афганским ВВС по двум причинам: во-первых, легко получать запчасти к этим вертолетам благодаря американской поддержке и хорошо отлаженной логистической системе. Во-вторых, вертолеты Blackhawk хорошо вписываются в структуру ВВС Афганистана, поскольку они не просто приходят на смену Ми-17. Этот вертолет потребляет меньше топлива чем Ми-17, это невероятно маневренная машина, его скорость выше, чем у Ми-17, что предоставляет экипажу больше безопасности и позволяет выполнять задания в более короткие сроки.
Лейтенант МакКейн: Как новые вертолеты помогут обеспечить будущее афганских ВВС?
Майор Салим: Я уверен, что от машин Blackhawk афганским ВВС будет больше помощи, чем от Ми-17. По состоянию на сегодняшний день, эта программа выполняется и быстро разрастается, давая нам возможность поддерживать гибкость наших наземных сил. По мере того, как мы подготавливаем большее количество пилотов и размещаем большее количество вертолетов в большем количестве точек, мы сможем поддерживать выполнение любого боевого задания ради установления мира и стабильности в Афганистане.
Лейтенант МакКейн: Как эта эскадрилья участвовала в борьбе против террористов в Афганистане?
Майор Салим: Приобретение новых вертолетов повысило боевой дух наших войск, поскольку гарантировало им эвакуацию в случае ранения и постоянное обеспечение необходимыми материалами и боеприпасами. Но на более глубоком уровне, эта поддержка путем поставок вертолетов Blackhawk помогла укрепить сознание того, что борьба против экстремизма и терроризма является обязанностью не только Афганистана, но также и США и любой другой страны.
Лейтенант МакКейн: Какие надежды у Вас относительно будущего ВВС Афганистана?
Майор Салим: Я хочу того, чего хочет любой пилот – больше боевой мощи в воздухе и больше разновидностей машин. Я также хочу продолжать партнерство с США и их союзниками и продолжать обучение пилотов и технического персонала с тем, чтобы гарантировать успех нашей неустанной борьбы с терроризмом. С тех пор как я начал летать в составе ВВС Афганистана, я наблюдал огромный прогресс, но я понимаю, что еще многое предстоит сделать.
Лейтенант МакКейн: Расскажите о Вашей подготовке и о возможностях, которые она открыла для Вас.
Майор Салим: Первоначальную подготовку я получил на авиабазе в Шинданде, где я летал на С-208 и MD530, затем пересел на Ми-17, а теперь летаю на UH-60. Меня обучали инструкторы ВВС США, сухопутных сил США и один инструктор ВМФ США, и эта учеба дала мне возможность служить моей стране, а в настоящее время еще и помогать обучать молодых пилотов боевым вылетам. Я также получил соответствующее образование и летал на машинах с высокими эксплуатационными характеристиками, а это просто здорово.
Лейтенант МакКейн: Что означает для Вас служение своей стране?
Майор Салим: Я очень горжусь тем, что служу своей стране, но при этом я сражаюсь не только за свою страну, я помогаю всем людям на земле жить в мире и не знать, что такое терроризм. То, что я делаю это сейчас и буду продолжать делать это и дальше — самая большая честь в моей жизни.
Майор Салим дослужился до должности командира эскадрильи вертолетов Blackhawk на авиабазе в Кандагаре и продолжает сражаться в небе за Афганистан. Он также помогает готовить профессиональные, квалифицированные и жизнеспособные ВВС Афганистана, обучая пилотов и поддерживая высокие стандарты, которые ему привили его советники. У него за спиной более 2 тыс. боевых часов полетов и бессчетное количество выполненных заданий в поддержку наземных сил афганской армии.